Cronaca mondo.I Fiumi atmosferici sferzano la California con piogge record e venti di tempesta

Le
piogge record e i venti forti che stanno interessando la California,
in seno ad una delle più potenti tempeste degli ultimi anni in
arrivo dal Pacifico, hanno causato la morte di 2 persone; ci sono
anche dei dispersi. Notevoli sono i disagi provocati dalle
inondazioni con frane e smottamenti in particolare tra Hollywood e
Santa Monica. A Los Angeles sono caduti quasi 300mm di pioggia in 24 ore.  I venti di tempesta hanno
provocato la caduta di tralicci dell’alta tensione, lasciando senza
corrente elettrica almeno 700 mila persone. Otto sono le contee in
stato di emergenza. In particolare la situazione viene definita
“molto pericolosa” per le aree a ridosso dei rilievi. 

Sono oltre
30 milioni le persone potenzialmente esposte agli effetti dei fiumi
atmosferici o “pinnacle express” che sono in grado di causare
precipitazioni anche eccezionali. Questo tipo di evento era atteso
dal momento che la circolazione a larga scala avrebbe subito un netto
cambiamento sul Pacifico secondo una modalità tipica da El Nino. I fiumi atmosferici in California sono noti per aver posto fine alle condizioni di
siccità, ma anche per aver causato danni socio-economici sostanziali
a causa di frane e inondazioni legate a precipitazioni estreme.

I
fiumi atmosferici o atmospheric River (AR) sono componenti importanti
del clima delle medie latitudini per via del trasporto dell’umidità.
Il cambiamento climatico non crea fiumi atmosferici ma ne aumenta
significativamente la loro intensità. In un mondo più caldo infatti
questi fiumi atmosferici contengono più vapore che poi scaricano
sotto forma di piogge torrenziali a ridosso dei rilievi A questo si
sovrappongono le dinamiche generate dall’utilizzo del suolo che
comportano gravi inondazioni. Ciò mette a rischio sempre più
persone ogni anno, dalla Bassa California al British Columbia.

Secondo
un recente lavoro la California potrebbe vedere eventi estremi di tal
portata proprio a causa dei cambiamenti dell’intensità dei fiumi
atmosferici per via di un aumento del vapore. Ma non solo; le
precipitazioni orarie più intense all’interno degli AR probabilmente
aumenteranno molto più velocemente degli accumuli totali. Questo
vuol dire che aumenterebbe la possibilità di precipitazioni estreme
in un arco di tempo ridotto. ll cambiamento climatico sta aumentando
drammaticamente il rischio di una grave sequenza di tempeste della
durata di più settimane che possono causare inondazioni diffuse e
catastrofiche.

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