Il fiume Klamath riprende a scorrere dopo 100 anni, vi spieghiamo perché
Gennaio 20, 2024
Il fiume Klamath, situato al confine tra la California e l’Oregon, è testimone di un evento storico: per la prima volta in 100 anni, l’acqua scorre liberamente lungo il suo corso. Questo è il risultato di un progetto di rimozione delle dighe, il più grande mai realizzato negli Stati Uniti, che ha visto la collaborazione di comunità indigene e ambientalisti. La rimozione delle dighe rappresenta una nuova speranza per il salmone, simbolo della regione, e per il ripristino dell’ecosistema fluviale.
La rinascita del fiume Klamath
Un fiume fondamentale per le comunità indigene
Il fiume Klamath, lungo 414 chilometri, era un tempo il terzo fiume più produttivo di salmone sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Ospitava una popolazione sana di salmone Chinook, salmone coho e trota iridea, che costituivano una fonte vitale di nutrimento per le tribù indigene Yurok, Karuk e altre che vivono nel bacino fluviale. Tuttavia, la costruzione delle dighe idroelettriche di PacifiCorp tra il 1911 e il 1962 ha portato a un drastico declino delle popolazioni ittiche selvatiche. Le dighe hanno impedito il flusso d’acqua necessario a eliminare alghe tossiche, vermi e altri organismi che possono causare malattie nei pesci.
La lotta per la rimozione delle dighe
Con il passare degli anni, le dighe hanno causato gravi problemi alla tribù Yurok, che si affidava al fiume da decenni. Il salmone del fiume Klamath non era solo una fonte alimentare chiave per la comunità, ma aveva anche un ruolo significativo nella loro cultura e identità. Dopo una moria particolarmente grave di salmone Chinook nel 2002, i gruppi indigeni e gli ambientalisti hanno intensificato i loro sforzi per ottenere la rimozione delle dighe. Contro ogni previsione, il loro impegno ha avuto successo. Nel 2022, la Federal Energy Regulatory Commission ha annunciato ufficialmente che avrebbe dismesso e rimosso le dighe dal Lower Klamath Hydroelectric Project.
Il futuro del fiume Klamath
Un momento cruciale per il progetto di rimozione
Il progetto di rimozione delle dighe sta ora raggiungendo una fase chiave. Come riportato dal San Francisco Chronicle, la scorsa settimana è stata rilasciata l’acqua dietro tre delle dighe, consentendo all’acqua di scorrere liberamente attraverso il fiume Klamath per la prima volta in un secolo. “Stiamo ora tirando la spina e gettandola via”, ha detto Myers al giornale. “Non voglio essere troppo sentimentale, ma essere in grado di vedere il fiume scorrere per la prima volta in più di 100 anni è incredibilmente importante per noi. È ciò per cui abbiamo combattuto: vedere il fiume per quello che è”, ha aggiunto.
La sfida del cambiamento climatico
Tuttavia, il salmone del fiume Klamath dovrà ora affrontare una nuova sfida: il cambiamento climatico. Gli ultimi anni hanno visto siccità record e intensa attività di incendi boschivi in questa parte del Nord America, che potrebbero ostacolare il recupero delle popolazioni ittiche selvatiche. Sebbene la rimozione delle dighe sia destinata a incrementare il loro numero, il salmone del fiume Klamath non è ancora fuori pericolo.
In conclusione, la rimozione delle dighe lungo il fiume Klamath rappresenta un passo significativo verso il ripristino di un ecosistema fluviale un tempo fiorente e la salvaguardia di una specie iconica come il salmone. Nonostante le sfide poste dal cambiamento climatico, la determinazione delle comunità indigene e degli ambientalisti ha dimostrato che è possibile invertire i danni causati dall’uomo e dare nuova vita a un ambiente naturale.
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