Negli ultimi giorni l’isola di Hokkaido, la più settentrionale dell’arcipelago del Giappone è stata colpita da una delle più intense ondate di maltempo invernale degli ultimi decenni, con nevicate eccezionali che nell’area urbana di Sapporo hanno raggiunto in sole 48 ore accumuli compresi tra 60 e 65cm, (54cm/24 h) un valore che rappresenta un record per questo periodo dell’anno secondo i dati diffusi dalla Japan Meteorological Agency. Le precipitazioni, iniziate in modo più moderato nei giorni precedenti, si sono intensificate rapidamente a causa dell’afflusso di aria artica sul Mar del Giappone, producendo accumuli complessivi che in alcune zone dell’isola hanno raggiunto alcuni metri mettendo sotto forte pressione i servizi urbani e le infrastrutture, con pesanti ripercussioni sui trasporti, tanto che all’aeroporto internazionale di New Chitose Airport dozzine di voli sono stati cancellati o ritardati e migliaia di passeggeri sono rimasti bloccati nei terminal per ore. Sospensioni e rallentamento anche sulla rete ferroviaria e quella stradale con scuole chiuse, uffici rallentati e un aumento degli incidenti legati alla rimozione della neve dai tetti e dai marciapiedi, spingendo le autorità locali a lanciare avvisi per il rischio di valanghe, caduta di neve e ghiaccio. Sebbene Hokkaido sia storicamente abituata a inverni rigidi e abbondanti nevicate, l’intensità e la rapidità con cui si sono accumulati questi quantitativi rendono l’episodio attuale un evento eccezionale anche per gli standard locali. Di seguito alcuni video della situazione:
