Un’intensa ondata di caldo fuori stagione sta per colpire la California e gran parte dell’ovest degli Stati Uniti, con temperature previste dai 10 ai 18°C sopra la media stagionale e possibili record mensili in diverse città. Le previsioni indicano condizioni quasi estive soprattutto nella California meridionale, dove nelle valli interne e nelle aree desertiche i valori potrebbero raggiungere i 38 °C, mentre anche zone solitamente più miti come la Bay Area potrebbero superare i 28-32 °C, temperature più tipiche di agosto che dell’inizio della primavera. A Los Angeles, uno dei principali centri interessati dall’evento, sono previste temperature fino a 34-37 °C nei giorni più caldi, valori eccezionali per il mese di marzo e ben superiori alle medie stagionali che normalmente si aggirano intorno ai 20-24 °C.
Secondo gli ultimi dati il giorno più caldo dovrebbe essere giovedì, quando le temperature potrebbero raggiungere il picco soprattutto nelle aree interne della città e nelle valli circostanti. L’ondata di calore dovrebbe interessare la regione per circa una settimana, con la fase più intensa prevista tra lunedì e venerdì, esponendo milioni di persone a condizioni climatiche insolite per questo periodo dell’anno. Il caldo potrebbe avere diversi effetti collaterali, tra cui rischi per la salute, poiché la popolazione non è ancora acclimatata a temperature così elevat e uno scioglimento anticipato e rapido della neve nella Sierra Nevada, che potrebbe aumentare la portata dei corsi d’acqua montani e in alcune zone favorire piene improvvise (flash flood). Inoltre, il caldo e le condizioni più secche potrebbero contribuire ad aumentare il rischio di incendi boschivi. Gli esperti sottolineano che episodi di caldo così precoce stanno diventando sempre più frequenti in un clima globale in riscaldamento, rendendo sempre più probabili anomalie termiche anche all’inizio della primavera