Una potente tempesta invernale ha colpito New York e il Nord-Est degli Stati Uniti, con accumuli di neve eccezionali. A Central Park la neve ha raggiunto i 50 cm, un valore che collocherebbe l’evento tra le10 nevicate più importanti mai registrate dal 1869nella serie storica cittadina.
Secondo i dati ufficiali, la nevicata più intensa a Central Park resta quella del 22-24 gennaio 2016, con circa 70 cm, seguita dal febbraio 2006 con 68cm e dal celebre evento del dicembre 1947 con 67,4 cm.
Uno degli aspetti più interessanti che emerge dai dati storici è la distribuzione temporale degli eventi: molte delle grandi nevicate si concentrano negli ultimi vent’anni. Oltre al record del 2016, troviamo episodi rilevanti nel 2003, 2006, 2010, 2011, 2014 e 2021. Questo non significa che stia nevicando di più in assoluto, ma che le tempeste più intense restano possibili, talvolta molto concentrate, anche in un clima più caldo.
Dal punto di vista meteorologico si tratta di un classico Nor’easter, un ciclone extratropocale molto profondo che si sviluppa lungo la East Coast sfruttando il contrasto tra aria fredda continentale e oceano relativamente mite. Quando il flusso in quota si dispone favorevolmente e la ciclogenesi si approfondisce vicino alla costa, possono verificarsi accumuli eccezionali in poche ore, con forti venti e condizioni di bufera.
Una grande nevicata non smentisce il riscaldamento globale; gli studi mostrano che la neve nelle grandi città della costa orientale è diventata più variabile, con inverni spesso più miti ma ancora capaci di produrre eventi estremi quando la configurazione atmosferica lo permette. In un’atmosfera più calda aumenta il contenuto di vapore acqueo, e questo può contribuire a precipitazioni intense quando le temperature restano favorevoli alla neve.
Più che un’eccezione, quindi, questa tempesta rappresenta bene il volto degli inverni moderni della East Coast;meno continuità fredda, ma episodi che, quando si allineano le condizioni giuste, possono entrare direttamente nella storia meteorologica della città.